Comment une entreprise offshore a aidé un milliardaire à changer le monde de l'art pour toujours

Les panama papers se penchent sur les œuvres du pour cent et comment ils déplacent l'argent à travers les beaux-arts.  Excellente lecture

Le lot 33 a été mis en vue, accroché à un panneau tournant. Les Femmes d'Alger aux couleurs brillantes (version O), chef-d'œuvre d'après-guerre de Pablo Picasso, étaient à quelques minutes de trouver un nouveau propriétaire.

C'était en 1997, et 2 000 personnes s'étaient rassemblées dans la salle des ventes de Manhattan de la maison de vente Christie's. La collection de Victor et Sally Ganz, l'une des caches les plus importantes de l'art moderne dans des mains privées, avait attiré une foule de capacité. Le public a saisi ses pagaies d'enchères, entouré d'assistants intelligemment habillés qui employaient 60 lignes téléphoniques spécialement installées.

"Seize millions", a annoncé le commissaire-priseur. "Dix-neuf millions ... 20 millions, 20 millions de dollars ... 22 millions ... 27 millions de dollars ? Vingt-huit millions ..."

Quand le marteau est tombé, le monde de l'art avait changé à jamais. Un revendeur londonien, qui aurait agi pour un mystérieux client du Moyen-Orient, avait payé 31,9 millions de dollars pour une toile acquise 40 ans plus tôt pour 7 000 $. La vente aux enchères de Ganz était considérée, même à l'époque, comme une étape importante. Il a marqué le moment où l'art est devenu une marchandise mondiale, une alternative d'investissement à la propriété et les marchés boursiers, au moins pour ceux au sommet de l'arbre de l'argent.

« Tout d'un coup, le jeu a commencé avec la vente de Ganz d'une manière qui n'avait pas eu lieu auparavant », explique Todd Levin, directeur du Levin Art Group, une société de conseil en art basée à New York. "C'était comme une injection de stéroïdes sur le marché."