Andrew Johnson fue el decimoséptimo presidente de Estados Unidos de 1865 a 1869. Un sastre de una sola vez cuya esposa le había enseñado a leer, Andrew Johnson tenía un don para hablar en público, lo que ayudó a lanzar su carrera política. En 1864, Abraham Lincoln, en un gesto de unidad, eligió a Johnson, un demócrata del sur de Tennessee pero un firme defensor de la Unión, como su compañero de fórmula para ayudar a mantener los estados fronterizos. Cuando Johnson sucedió a la presidencia después del asesinato de Lincoln en abril de 1865, se hizo evidente que su visión de la Reconstrucción, que devolvería el poder a los jardineros blancos del sur y permitiera a los antiguos estados confederados privar a los esclavos liberados de su derechos, chocó no sólo con los puntos de vista de Lincoln, sino con la mayoría republicana en el Congreso. El cisma resultante llevó a su impeachment, del cual sobrevivió a la condena por un solo voto. La pintura firmada pero sin fecha de Washington B. Cooper, un destacado retratista de Tennessee, probablemente se completó durante la presidencia de Johnson.
