El duque Cosimo I de Medici se muestra como el músico mitológico y poeta Orfeo después de haber calmado a Cerberus, el guardián de Hades del que Orfeo deseaba recuperar a su esposa, Eurídice. El retrato muy sensual del joven duque desnudo puede tener varios significados: la época pacífica en la que la nueva generación de Medici deseaba iniciar, el patrocinio del duque de las artes y la literatura, o su matrimonio con Eleonora di Toledo en 1539. Esta pintura podría haber se hizo junto con ceremonias que celebran la última ocasión.
