Andrew Johnson fut le dix-septième président des États-Unis de 1865 à 1869. Un ancien tailleur dont la femme lui avait appris à lire, Andrew Johnson avait un don pour parler en public, ce qui a aidé à lancer sa carrière politique. En 1864, Abraham Lincoln, dans un geste d'unité, choisit Johnson, un démocrate du Sud du Tennessee mais un ardent défenseur de l'Union, comme colistier pour aider à tenir les États frontaliers. Lorsque Johnson a succédé à la présidence après l'assassinat de Lincoln en avril 1865, il est devenu évident que sa vision de la reconstruction, qui rendrait le pouvoir aux planteurs blancs du Sud et permettrait aux anciens États confédérés de priver les esclaves libérés de leur droits, en conflit non seulement avec les vues de Lincoln, mais avec la majorité républicaine au Congrès. Le schisme qui en a résulté a conduit à sa destitution, dont il a survécu à sa condamnation par une seule voix. La peinture signée mais non datée par Washington B. Cooper, un portraitiste noté du Tennessee, a probablement été achevée pendant la présidence de Johnson.
