Napoléon pose triomphalement en tant qu’empereur de France. Il étend une main sur le code civil, l’Orbe et la main de la justice qui reposent sur la table. Il porte le grand col de la Légion d’honneur et tient un sceptre surmonté par l’aigle impérial. Les abeilles d’or, associées aux anciens rois de France, décorent son manteau, ajoutant la légitimité à son règne. En 1812, Girodet a été chargé de peindre 36 portraits identiques de l’empereur.
