Maria Salviati (1499-1543) était la mère du duc Cosimo I. On ne sait pas si la datation du portrait est du tout exacte puisque la seule peinture enregistrée de Pontormo de la femme a été faite tout en travaillant sur les fresques dans la villa à Castello en 1543-1545, mais la figure dans le portrait est décidément jeune en apparence. Certains critiques soupçonnent que la peinture est destinée à incarner l'esprit de Maria Salviati.
